¿Cómo se calcula la incidencia y la prevalencia?

Ejemplo de cálculo de la tasa de incidencia

Durante siglos, los conocimientos sobre la causa de las enfermedades y la forma de tratarlas o prevenirlas estaban limitados por el hecho de que se basaban casi exclusivamente en pruebas anecdóticas. Se produjeron avances significativos cuando la estrategia de estudio de las enfermedades pasó a centrarse en grupos de personas y a utilizar un enfoque numérico para realizar comparaciones críticas.

Una población es simplemente un grupo de personas con alguna característica común, como la edad, la raza, el sexo o el lugar de residencia. Una «población objetivo» es una población sobre la que se quiere sacar alguna conclusión. Ejemplos:

A veces puede ser un poco difícil distinguir entre poblaciones fijas y dinámicas, porque la misma descripción (por ejemplo, residente en Boston) puede interpretarse como un evento o un estado actual. Hay dos soluciones útiles que ayudan a aclarar esta confusión:

Ratio: Una proporción es simplemente un número que se obtiene dividiendo un número entre otro. Una proporción no implica necesariamente ninguna relación particular entre el numerador y el denominador. Por ejemplo, si hubiera 100 mujeres en esta clase y 20 hombres, la proporción entre mujeres y hombres sería 100/20 o 5 mujeres por cada hombre. Se trata de una simple proporción que indica cuántas veces es mayor una cantidad en comparación con la otra.

Epidemiología de la tasa

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En epidemiología, la incidencia es una medida de la probabilidad de aparición de una condición médica determinada en una población dentro de un período de tiempo específico. Aunque a veces se expresa simplemente como el número de casos nuevos durante un periodo de tiempo, es mejor expresarla como una proporción o una tasa[1] con un denominador.

Por ejemplo, si una población contiene inicialmente 1.000 personas y 28 desarrollan una enfermedad desde que aparece hasta dos años después, la proporción de incidencia acumulada es de 28 casos por cada 1.000 personas, es decir, el 2,8%.

También se conoce como tasa de densidad de incidencia o tasa de incidencia persona-tiempo,[7] cuando el denominador es el tiempo-persona combinado de la población en riesgo (la suma del tiempo de exposición de todas las personas expuestas)[8].

Cálculo de la incidencia

La esencia de la epidemiología es medir la incidencia de las enfermedades y hacer comparaciones entre grupos de población. En este apartado se presentan las medidas más utilizadas que ayudan a comprender la distribución de las enfermedades en una población determinada.

La prevalencia mide la proporción de individuos en una población definida que tienen una enfermedad u otros resultados de salud de interés en un punto específico en el tiempo (prevalencia puntual) o durante un período específico de tiempo (prevalencia de período).

El riesgo es la proporción de individuos de una población (inicialmente libre de enfermedad) que desarrollan la enfermedad en un intervalo de tiempo determinado. El riesgo de incidencia se expresa en porcentaje (o, si es pequeño, por 1000 personas).

El riesgo de incidencia supone que toda la población de riesgo al principio del periodo de estudio ha sido seguida durante el periodo de tiempo especificado para el desarrollo del resultado investigado. Sin embargo, en un estudio de cohortes pueden perderse participantes durante el seguimiento.

Las tasas de incidencia también miden la frecuencia de nuevos casos de enfermedad en una población. Sin embargo, las tasas de incidencia tienen en cuenta la suma del tiempo que cada persona permaneció en observación y en riesgo de desarrollar el resultado investigado.

Incidencia frente a prevalencia

Información del autorAfiliacionesAutoresContribucionesTodos los autores conceptualizaron el estudio y definieron el análisis. RD creó el conjunto de datos. IS analizó los datos. IS, JK, MN interpretaron los datos y redactaron el manuscrito. RP, RD, HH, FG, RV contribuyeron a la redacción y revisión del artículo. Todos los autores leyeron y aprobaron la versión final del manuscrito.Autor correspondienteCorrespondencia a

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