¿Por qué es importante el sufragismo inglés para el mundo?

Nuwss

Las líderes del sufragio femenino consiguieron un apoyo masivo sin el uso de las redes sociales del que disfrutan los activistas de hoy en día. La similitud entre ambas radica en su énfasis en la solidaridad. «La campaña por el sufragio fue una campaña larga, que duró 52 años, de 1866 a 1918, porque en última instancia se trataba de cambiar la actitud de la gente respecto a las mujeres», dice Gillian Murphy, conservadora de Igualdad, Derechos y Ciudadanía, y que se ocupa de la colección de la Biblioteca de Mujeres de la London School of Economics. «Es algo con lo que seguimos lidiando hoy en día si pensamos en todo el tema de la violencia contra las mujeres y en lo que es y lo que no es un comportamiento aceptable». Mientras se conmemora este hito, las mujeres de todo el mundo siguen enfrentándose a la falta de representación política, así como a otras desigualdades sociales y económicas. Un siglo después, las palabras de Emmeline Pankhurst siguen siendo sorprendentemente pertinentes: «Estamos aquí, no porque seamos transgresoras de la ley; estamos aquí en nuestro esfuerzo por convertirnos en legisladoras».

El derecho al voto de las mujeres en EE.UU.

El sufragio femenino en el Reino Unido fue un movimiento para luchar por el derecho de las mujeres a votar. Finalmente lo consiguió mediante leyes en 1918 y 1928. Se convirtió en un movimiento nacional en la época victoriana. En Gran Bretaña no se prohibió explícitamente el voto a las mujeres hasta la Ley de Reforma de 1832 y la Ley de Corporaciones Municipales de 1835. En 1872, la lucha por el sufragio femenino se convirtió en un movimiento nacional con la formación de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino y, posteriormente, de la más influyente Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio Femenino (NUWSS). Además de en Inglaterra, los movimientos por el sufragio femenino en Gales, Escocia y otras partes del Reino Unido cobraron impulso. Los movimientos cambiaron los sentimientos a favor del sufragio femenino hacia 1906. Fue entonces cuando comenzó la campaña militante con la formación de la Women’s Social and Political Union (WSPU)[1].

El estallido de la Primera Guerra Mundial, el 4 de agosto de 1914, provocó la suspensión de la política del partido, incluidas las campañas militantes sufragistas. La actividad de los grupos de presión sí se llevó a cabo de forma discreta. En 1918, un gobierno de coalición aprobó la Ley de Representación del Pueblo de 1918, que otorgaba el derecho de voto a todos los hombres mayores de 21 años, así como a todas las mujeres mayores de 30 años que cumplieran unos requisitos mínimos de propiedad. Esta ley fue la primera que incluyó a casi todos los hombres adultos en el sistema político y comenzó la inclusión de las mujeres, ampliando el derecho de voto en 5,6 millones de hombres[2] y 8,4 millones de mujeres[3]. En 1928 el gobierno conservador aprobó la Ley de Representación del Pueblo (Igualdad de derechos), que igualaba el derecho de voto a todas las personas mayores de 21 años en igualdad de condiciones.

Movimiento sufragista Reino Unido

2 Reinhard Bendix y Stein Rokkan, ‘The Extension of National Citizenship to the Lower Classes: A Comparative Perspective’ (ponencia presentada en el V Congreso Mundial de Sociología, Washington, D.C., 1962), p. 30.

6 Daron Acemoglu y James Robinson, ‘Why Did the West Extend the Franchise? Democracy, Inequality, and Growth in Historical Perspective», Quarterly Journal of Economics, 115 (2000), 1167-99. Un tratamiento más general es el de William Jack y Roger Lagunoff, «Dynamic Enfranchisement» (inédito, Departamento de Economía, Universidad de Georgetown, 2003).

7 Alessandro Lizzeri y Nicola Persico, ‘Why Did the Elites Extend the Suffrage? Democracy and the Scope of the Government, with an Application to Britain’s «Age of Reform» ‘, Quarterly Journal of Economics, 118 (2004), 707-65.

8 Davide Ticchi y Andrea Vindigni, «On Wars and Political Development: The Role of International Conflicts in the Democratization of the West’ (inédito, Departamento de Política, Universidad de Princeton, 2006).

Cronología del sufragio femenino

Emmeline Pankhurst, la líder sufragista británica conocida por su activismo combativo -y a veces violento- subió al escenario del Madison Square Garden de Nueva York la noche del 21 de octubre de 1913.

Se presentó ante una multitud estridente de unas 3.000 personas, muchas de las cuales habían pagado 2,50 dólares por una entrada para escucharla. Para algunos de los asistentes, la notoriedad de Pankhurst era tan atractiva como su mensaje. La familia Pankhurst -Emmeline y sus hijas- y los miembros de su organización sufragista, la Unión Social y Política de Mujeres, se habían hecho famosos por sus tácticas militantes en Gran Bretaña.

Abucheaban a los miembros del Parlamento, rompían ventanas, quemaban casas de políticos, destrozaban buzones de correos y ponían bombas en la catedral de San Pablo, la abadía de Westminster y cerca del Banco de Inglaterra. Cuando fueron arrestadas y encarceladas, hicieron huelgas de hambre, todo en nombre de conseguir el derecho al voto de las mujeres.

«Los hombres consiguieron el voto porque eran y serían violentos. Las mujeres no lo consiguieron porque eran constitucionales y respetuosas con la ley», dijo. Así que, explicó, «las mujeres del siglo XX empezaron a decirse: ‘¿No es hora, ya que nuestros métodos han fracasado y los de los hombres han tenido éxito, de que tomemos una hoja de su libro político?»